Vintage: Il primo calcolatore, 50 anni fa. Così l’Italia scoprì l’informatica
Il CNR celebra il mezzo secolo del primo elaboratore elettronico – tra la nascita del prototipo e la sua inaugurazione – che si chiamava Cep. Grande come un campo da tennis e alta come un frigorifero
di CRISTINA NADOTTI
IL PRIMO calcolatore elettronico italiano entrò in funzione quando erano passati quasi 20 anni dalle baracche di Bletchley Park, la villa inglese in cui si lavorava alle macchine antesignane dell’elaboratore elettronico.
Tuttavia negli anni tra il 1957, anno della realizzazione del prototipo della “macchina ridotta”, e il 1961, quando la “Cep”, Calcolatrice elettronica pisana, fu ufficialmente inaugurata dal presidente della Repubblica Gronchi, la ricerca scientifica italiana visse una fase storica, che in questi giorni il Cnr vuole ricordare in pompa magna.
Alla Cep, infatti, sono legati nomi importanti come quello di Enrico Fermi, che suggerì proprio la sua progettazione.
La Cep era tutta fatta in Italia ed è, secondo il presidente dell’Area Cnr di Pisa, Claudio Montani, “il simbolo della creatività e dell’ingegno che alla fine degli anni Cinquanta animavano il nostro Paese, rendendolo capace di competere ai massimi livelli sul piano sia scientifico sia tecnologico”.
La Cep era molto diversa dai computer come ormai siamo abituati a pensarli: grande come un campo da tennis e alta come un frigorifero, le valvole e i transistor che la componevano erano ben lontane dai microchip dei nostri notebook. E non è paragonabile la sua capacità di memoria, equivalente a un breve file di testo degli attuali pc: riusciva infatti a fare 70mila addizioni al secondo, grazie a una memoria di 8k.
Era un “macchinario” nel senso esatto del termine, fatto a mano con piccoli anelli di ferrite e riparabile con un martello. Lavorava 24 ore su 24 e le sue operazioni, essenzialmente calcoli di carattere scientifico, venivano immagazzinate su chilometri di nastri di carta. Per chi ne volesse costruire una in casa, il Cnr ha messo online tutti i dettagli tecnici della macchina, compreso lo schema generale della Cep, sul sito che le ha dedicato.
Articolo completo da Repubblica;
giugno 11th, 2009 at 23:08
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