Siamo umani grazie al «junk Dna»?
Secondo uno studio le regioni del nostro menoma considerate «spazzatura» sono determinanti nell’evoluzione.
Fino a poco tempo fa veniva chiamato DNA spazzatura, ma in realtà ha un ruolo determinante nell’evoluzione umana: lo sostengono i ricercatori della University School of Medicine di Yale, guidati dal professore di genetica James Noonan in seguito a uno studio consistente in un’analisi comparativa del genoma umano e di quello degli scimpanzè e dei macachi Rhesus.
Pollice opponibile e andatura eretta, due caratteristiche che ci distinguono (insieme ad alcuni primati) dal resto del mondo animale, si sarebbero evolute anche grazie a cambiamenti in quelle regioni del nostro genoma tradizionalmente considerate «junk» (spazzatura), che non codificano proteine ma, a quanto pare, servono come interruttori che regolano l’attività dei geni.
Una nolecola di Dna. L’analisi comparativa del genoma umano e di quello degli scimpanzè e dei macachi Rhesus ha permesso di concludere che il Dna spazzatura ha avuto un ruolo fondamentale nell’evoluzione (Reuters)).
LO STUDIO - La ricerca si è svolta in collaborazione con il Lawrence Berkeley National Laboratory in California, il Genome Institute di Singapore e il Medical Research Council britannico. In sostanza già da tempo c’era il sospetto che il junk DNA fosse determinante e una prova del ruolo cruciale è data appunto dal fatto che queste sequenze non codificanti sono rimaste invariate in specie molto differenti tra loro.
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